Mimaki breidt zijn textielportfolio uit met de TxF150-75. Dit is de eerste ‘direct-to-film’ (DTF) inkjetprinter van de Japanse fabrikant. Voor de nabehandeling wordt verwezen naar andere aanbieders. De TxF150-75 zal april/mei 2023 commercieel beschikbaar zijn in Europa.
De TxF150-75, een rol-naar-rol DTF-printer van Mimaki voor het segment van gedecoreerde kleding, maakt gebruik van een op hitte gebaseerde transfermethode. Overigens levert Mimaki alleen de printer, de benodigde transferfilm en nabehandelingsunit (hotmelt poeder- en droogmachine) moeten van derden worden betrokken. “We hebben zelf nog niet zoveel ervaringen dat we op dit vlak aanbevelingen kunnen doen”, stelde Rob Hom, Digital projectmanager bij Mimaki Europe, die samen met Mark Sollman (application manager EMEA) de komst van de nieuwe DTF-printer wereldkundig maakte. Dit gebeurde online tijdens de Global Innovation Days, een digitaal evenement van Mimaki dat nog tot en met donderdag 23 februari duurt.
De TxF150-75 zal zijn EMEA-debuut maken op de Printwear & Promotion Live!, een beurs in het Verenigd Koninkrijk (26-28 februari 2023). April/mei dit jaar zal deze DTF-printer van Mimaki commercieel beschikbaar zijn in de meeste Europese landen.
Betaalbaar alternatief
Er kon nog geen lijstprijs voor de machine worden afgegeven, maar gesteld werd wel dat DTF-printen in zijn algemeenheid een eenvoudig en betaalbaar proces biedt voor het decoreren van kleding, meestal T-shirts. Denk aan op maat gemaakte merchandising, sportkleding en diverse promotionele textieltoepassingen.
Het ontwerp wordt eerst rechtstreeks op een speciale transferfolie geprint, die met smeltpoeder wordt bestrooid. Na verhitting en droging is de transferfolie klaar en kan het met een hittepers op de stof worden aangebracht. Het is een goed alternatief voor DTG-printen, vinyl transfers of zeefdruk(transfers). In tegenstelling tot hittetransfer met dye-sublimatie-inkten, is DTF veelzijdiger als het gaat om de te gebruiken materialen. Er kan met meer dan alleen polyester en TC-gemengde materialen worden gewerkt en zowel licht als donker gekleurde stoffen worden gebruikt.
Basis is bestaande technologie
Hom: “Met vertrouwde Mimaki-technologie aan boord, die niet gebruikelijk is op andere DTF-systemen in de markt, bieden we een stabiel systeem.” De nieuwe TxF150-75 is namelijk gebaseerd op Mimaki’s bestaande 150-serie, een van de best verkochte modellen uit het portfolio. Hiermee speelt Mimaki in op de marktbehoefte aan een betrouwbare, veilige en stabiele DTF-technologie. Het ingebouwde inktcirculatiesysteem en het ontwerp van de ontgaste inktpakken (aluminium) voorkomen veel DTF-problemen, stelde Hom. Zoals slechte inktafgifte en verstopping van het systeem met witte inkt. Deze kerntechnologieën van Mimaki, die ook de nozzlecontrole-eenheid en het nozzleherstelsysteem omvatten, zorgen ervoor dat de processen efficiënt worden uitgevoerd met minimale tussenkomst van een operator, zo wordt beloofd.
Impact DTF-printen
Sollman: “Kledingdecoratie is een populaire en dynamische sector waarin we al jaren actief zijn. We zagen welke impact de DTF-technologie de afgelopen tijd op de industrie heeft gehad door zijn voordelen. DTF vermijdt namelijk het tijdrovende proces van het maken van zeven bij zeefdruk en het vereiste pellen bij traditionele vinyl hittetransfer. De technologie zorgt voor levendige ontwerpen dankzij de fullcolour printmogelijkheden.” Volgens hem biedt Mimaki nu een oplossing voor zowel bedrijven die al actief zijn in de sector van gedecoreerde kleding, als ondernemers die deze sector willen betreden.
OEKO-TEX certificatie
Mimaki heeft speciaal voor deze DTF-oplossing een eigen assortiment pigmentinkten op waterbasis (PHT50) ontwikkeld. De verwachting is dat eind maart 2023 deze inkten OEKO-TEX / ECO PASSPORT gecertificeerd zijn, wat garandeert dat aan de veiligheids- en milieunormen wordt voldaan in overeenstemming met de duurzaamheidsbeloften van Mimaki. De printer wordt geleverd met Mimaki’s RasterLink7 RIP-software, zodat gebruikers volledig overzicht hebben en het proces van ontwerp tot eindproduct kunnen stroomlijnen.